Acidente de caminhão em Illinois: pai de Illinois e seus 2 filhos entre os mortos pela liberação de amônia tóxica, disse o legista

Um pai de Illinois e seus dois filhos pequenos estão entre as cinco pessoas mortas pela exposição à amônia anidra depois que um caminhão que transportava milhares de galões da substância tóxica caiu na sexta-feira, anunciou o escritório do legista local.

Os mortos no incidente foram identificados como Kenneth Bryan, 34, e seus dois filhos – Rosie, 7, e Walker, 10 – junto com Danny J. Smith, 67, e Vasile Cricovan, 31, disse o Gabinete do Legista do Condado de Effingham em um lançamento.

Um exame preliminar indica que todos os cinco morreram devido à exposição ao vazamento de amônia e as autópsias oficiais começarão na segunda-feira, disse o escritório.

Uma equipe de 15 pessoas do National Transportation Safety Board (NTSB), incluindo investigadores de transportadoras, materiais perigosos e fatores de sobrevivência, chegou ao local do condado de Effingham no domingo, de acordo com a porta-voz do NTSB, Jennifer Gabris.

A sequência de eventos que levou ao acidente parece ter começado quando alguém tentou ultrapassar o semi-caminhão, disse o NTSB em entrevista coletiva no domingo.

“Informações preliminares indicam que outro veículo pode ter se envolvido em manobra de passagem próximo ao caminhão-tanque. O motorista do caminhão parece ter reagido puxando para a direita”, disse Tom Chapman, membro do conselho. “O caminhão-tanque saiu da estrada. Após sair da pista, o caminhão capotou e o tanque de carga ficou comprometido.”

O caminhão transportava cerca de 7.500 galões de amônia anidra na época, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental de Illinois. A agência disse que as primeiras estimativas indicam que mais da metade – cerca de 4.000 galões – foi liberada.

Várias pessoas foram hospitalizadas devido à exposição à amônia após o acidente, incluindo cinco que precisaram ser transportadas de avião para instalações médicas locais, disse o escritório do legista.

O acidente aconteceu na US Highway 40, perto de Teutópolis, cerca de 160 quilômetros a nordeste de St. Louis, Missouri. O NTSB está investigando se o caminhão-tanque foi redirecionado para a rodovia menor devido a um acidente anterior na Interestadual 70.

“Ao capotar, o caminhão-tanque tombou e expôs a extremidade dianteira do tanque”, disse Chapman. “À medida que o impulso levou o tanque para frente, ele entrou em contato com o engate do trailer utilitário. O engate perfurou o tanque de carga, deixando um buraco de aproximadamente 15 centímetros de diâmetro.”

Aproximadamente 500 pessoas num raio de 1,6 km do acidente foram evacuadas de partes de Teutópolis após o acidente, mas foram autorizadas a retornar para suas casas na noite de sábado.

“Os testes indicaram que o perigo da amônia anidra se dissipou”, disse o chefe assistente dos bombeiros de Teutópolis, Joe Holomy, em um comunicado à imprensa na noite de sábado. “Notificamos os residentes de que eles podem voltar para casa.”

As equipes trabalharam durante a noite de sexta para sábado para consertar parte da ruptura no caminhão – o que retardou o vazamento, mas não o interrompeu completamente, de acordo com o chefe dos bombeiros de Teutópolis, Tim McMahon.

O caminhão-tanque acidentado foi drenado, remendado e levado para um local seguro para ser investigado pelo NTSB, disse a agência estadual de gerenciamento de emergências. A Polícia do Estado de Illinois também está investigando a causa do acidente, disse.

Cinco mortos em acidente em Illinois envolvendo caminhão transportando amônia enquanto residentes evacuados começam a voltar para casa

A amônia anidra “é essencialmente amônia pura (mais de 99 por cento)”, diz a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA).

A amônia usada em residências é uma solução diluída de água que contém de 5 a 10 por cento de amônia, de acordo com a OSHA.

A amônia em níveis elevados pode irritar e queimar a pele, boca, garganta, pulmões e olhos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Níveis muito elevados também podem danificar os pulmões ou causar a morte.

Os sintomas da exposição à amônia anidra incluem dificuldade respiratória; irritação nos olhos, nariz ou garganta; e queimaduras ou bolhas.