Autoridade mexicana confirma que homens armados do cartel forçaram uma dúzia de caminhões-tanque a despejar gasolina sob a mira de uma arma

Uma autoridade mexicana confirmou na segunda-feira um vídeo chocante que surgiu no fim de semana, de homens armados do cartel forçando os motoristas de cerca de uma dúzia de caminhões-tanque a despejar todas as suas cargas de gasolina em um campo.

O funcionário, que não foi autorizado a ser citado nominalmente, disse que o incidente ocorreu na semana passada na cidade fronteiriça de Matamoros, em frente a Brownsville, Texas, e estava sob investigação.

O funcionário disse que os homens armados aparentemente forçaram os caminhoneiros a alinharem seus veículos estacionados em uma estrada de terra para despejar a carga.

Questionado sobre os vídeos, o presidente Andrés Manuel López Obrador reconheceu “há resistência de criminosos” na área, há muito conhecida pela violência dos cartéis, acrescentando que “continuamos a confrontá-los”.

No vídeo, um suposto membro do cartel pode ser ouvido mencionando a facção do cartel do Golfo conhecida como Os Escorpiões, e dizendo que todos os caminhões que transportam gasolina sofreriam o mesmo destino, a menos que “entrem na fila” ou paguem dinheiro de proteção à gangue.

No vídeo, válvulas abertas no fundo dos caminhões-tanque podiam ser vistas expelindo gasolina como se fossem mangueiras de incêndio, enquanto homens armados observavam.

“Isso vai acontecer com todos os gafanhotos”, ouve-se uma voz de homem dizendo, uma aparente referência à gíria das gangues mexicanas que compara aqueles que “saltam” pelo território de um cartel aos insetos lupulados.

Os criminosos no estado fronteiriço de Tamaulipas há muito que perfuram oleodutos estatais para roubar combustível, mas agora está a ocorrer uma situação ainda mais complexa.

Devido às diferenças de preços transfronteiriços, às vezes é lucrativo importar gasolina do Texas e vendê-la nas cidades fronteiriças mexicanas em Tamaulipas. A administração de López Obrador queixa-se há muito tempo de que muitos dos camionistas rotulam mal a sua carga para evitar tarifas de importação.

Outros importam legalmente gasolina dos EUA, uma prática que não agrada ao governo mexicano porque reduz as vendas da empresa petrolífera estatal.

“Estamos lá para proteger os cidadãos de Tamaulipas, para que não tenham que comprar combustível roubado ou contrabandeado”, disse López Obrador na segunda-feira.

Mas o cartel de drogas do Golfo aparentemente exige dinheiro tanto dos importadores legais como daqueles que procuram evitar o pagamento de direitos de importação.

Um empresário que pediu para não ser identificado por medo de represálias disse que a gangue está exigindo o pagamento de US$ 500 por caminhão até mesmo para permitir que gasolina importada legalmente passe pela cidade de Matamoros, uma importante passagem de fronteira.

O empresário acrescentou que as autoridades de Tamaulipas costumam fornecer escoltas para caminhões-tanque justamente para evitar tais ataques.

Foi o mais recente caso de ilegalidade em Matamoros, onde, em Março, quatro americanos foram alvejados e raptados por um grupo de traficantes. Os americanos foram encontrados dias depois, dois mortos, um ferido e sem lesões físicas.

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